北京时间10月24日晚，联盟只有2支球队保持全胜，CBA常规赛第4轮，分别是广厦队和广东队，广东队以112-97击败上海队。广东队队长周鹏出战31分钟，他们在前四轮比赛中取得全胜战绩，17投13中，目前排在前两位。而辽宁队遭遇到新赛季首败后，三分球4投3中，他们也掉队，2罚全中拿到全场的31分和12个篮板，在排名上下滑至第5位，正负值+24同样是全场。面对上海队强有力的挑战，而在赛季初取得两连胜的上海队，周鹏一次次挺身而出打退对手的追击，在过去两场比赛中，同时，他们分别输给了北京队和广东队，他的CBA总得分还超过吉布森（7108），出现了连败的情况，上升到CBA历史得分榜第16位。
末节还剩3分13秒，广东队组织阵地战，胡明轩强投三分不中。两队拼抢中，徐杰一拨，机敏的周鹏在三分线的位置冲进来抢到篮板，紧接着就是上篮得分。100-85，广东队将领先优势扩到15分，取胜希望越来越。对于周鹏的表现，广东队主教练杜锋显然非常满意，一个劲地在场边鼓掌。这个时候，周队依然是最让杜锋放心的球员。
这场比赛，易建联继续轮休，面对阵容深度不俗的上海队，广东队遭遇了很冲击。第二节一度靠着整体优秀的防守拉开分差后，广东队又屡次被上海队缩小分差，甚至很长一段时间里场上形势是犬牙交错，比赛打得极为胶着，卫冕冠军广东队的领先优势微乎其微。
这个时候，广东队靠什么来重新掌控主动？防守是其一，赵睿的突击是其二，而关键还得靠中流砥柱的周鹏。最后一节尤为明显。上海队将分差缩小到4分后，周鹏站了出来，他又是助攻又是自己强攻，帮助广东领先到8分。上海队紧追不舍，在替补席上才休息两分钟的周鹏只能再次披挂上阵。
末节5分16秒，刚刚登场2秒钟的周鹏接赵睿传球就是突破得分，展现出微波炉一般的效应。广东队防下王哲林的进攻，周鹏抢到篮板。下一回合，站出来的还是周鹏，接任骏飞传球后，周队再次投中三分，帮助广东队领先到11分，让广东队在末节终于获得了足够多的领先优势。
上海队特别想限制周鹏这一点，上海队主教练李春江作为培养出周鹏的老帅当然也了解周鹏的技术特点，甚至上海队休赛期从广东队挖走的视频数据分析师庞启蒙也非常熟悉广东队的技战术和广东队球员的风格。但无奈的是，上海队在限制周鹏这一点上始终没有找到合格的人选。和周鹏同样身高的球员要么移动不够灵活，要么缺乏经验。小将郭昊文曾一度对位周鹏，但被周鹏轻松在低位强吃。朱瀛也曾防守过周鹏，但被周鹏一个底线突破拉杆上篮轻松化解。其他时候，周鹏和曾繁日几次挡拆进攻错位面对王哲林，要么直接投三分，要么是急停跳投，周鹏都打得无比轻松。
整场比赛打下来，周鹏在进攻端几乎是予取予求。运动战，他17投13中，目前排在前两位。而辽宁队遭遇到新赛季首败后，三分球4投3中，他们也掉队，发挥极为高效。赛季前三场，周鹏的得分只有18分，但这一场，周鹏的得分却是直线上升。他的出场时间并不算多，只有31分钟，比上一场胜浙江时也不过多了3分钟，但得分却远超上一场（10分）。最关键的是，周鹏打得毫无压力，突破、投篮、背打、策应，进攻端无所不在，几乎是要风得风、要雨得雨。在上海队强有力的挑战下，被激发表现欲望的周鹏也交出了许久没有过的高分表现。
周鹏上一次至少拿到31分还是2016-17赛季，那是2017年1月16日，在胜青岛队时，周鹏拿到33分，而这距离现在已经过去了4年多，足足1742天。彼时，周鹏和广东队都已经多年未曾触及总冠军。但过去的这4年多，广东队已经拿到三连冠。
但周鹏这场对广东队的贡献并不只是进攻，防守端，他同样表现突出。无论是包夹王哲林，还是不停地补防和协防，他都做得非常到位。上海队小将郭昊文屡次凭借个人能力在广东队面前得分时，广东队同样选择让周鹏去主防郭昊文。一次防守中，周鹏被郭昊文的手肘打到脸，但这丝毫没有影响他对防守的投入，全场12个篮板的表现也足以证明他在防守和拼抢上有多积极。
这个赛季，广东队面临的挑战尤其是赛季初会更。上赛季，易建联的重伤报销的确给广东队带来巨烦，但从上赛季一开始，广东队就拥有双外援，而绝分球队当时都是单外援或者没有外援。现在，哥虽然复出，但轮休非常多，而广东队的外援要到常规赛第二阶段才能归队，这也意味着，广东队必须靠全华班来度过常规赛第一阶段，也意味着本土核心需要承担更多的责任。
不像赵睿、胡明轩和徐杰还都在当打之年或者精力充沛，周鹏已经32岁，本赛季是他职业生涯的第16个赛季。这个夏天，周鹏又先后为国出战和参加全运会，消耗巨。但在广东队需要他的时候，他依然能站出来，而这就是周鹏的价值，也是周鹏在广东队不可或缺的原因。
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